Les whiskies de la distillerie – Crédit Photo : Kenji Meunier
Si les distilleries du Val-de-Moder se sont longtemps distinguées par la qualité de leurs eaux-de-vie, elles sont désormais reconnues pour l’excellence de leurs whiskies.
Située à Uberach, la distillerie artisanale Hepp s’avance en symbole de cette réussite. Yanick Hepp, directeur et maître-distillateur du lieu, nous en dit davantage sur son métier et l’histoire d’une distillerie qui a su se réinventer.
Hepp, une histoire de générations
« Je suis issu d’une famille de distillateurs dont les ancêtres étaient bouilleurs de cru. L’activité de la distillerie débuta avec mon grand-père. En 1970, une semaine avant le retour de service militaire de mon père, mon grand père acquis un alambic. La distillerie fut créée en 1972, à la suite de cet achat. Situé dans la cour de la distillerie, cet alambic témoigne d’un passé encore récent.
J’étais écolier quand j’ai débuté mon travail à la distillerie. Mon grand-père m’a beaucoup appris sur ce métier si bien que je savais déjà distiller à l’âge de 14 ans. C’est une histoire à la Obélix, je suis tombé très jeune dans le tonneau !
Les années 1990 marquèrent un premier cycle de modernisation de la distillerie, complété en 2003 par la rénovation des bâtiments. Les derniers investissements ont eu lieu il y a quatre ans, en lien avec le développement de la production de whisky.
L’exigence qualitative et la volonté de se débrouiller par soi-même auront guidé l’ensemble des actions menées à la distillerie depuis près de 50 ans. » Yannick Hepp.
Yannick Hepp – Crédit Photo : Kenji Meunier
Sur la distillerie…
Statut
Produit et Commercialise son propre whisky
Localisation
📬 94 Rue de la Walck, 67350 Uberach, France 2°17’15 » E / 48°51’45 » N
Dates Clés
Avant 1972 : Hepp est une famille de bouilleur de cru.
1972 : Création de la distillerie
1990 – 2000 puis 2003 et 2014 : Modernisation du site de production
2007 : lancement du whisky Alsacien
Personnages Clés
René Hepp : fondateur
Tharcis Hepp : fondateur, 2nde génération
Yannick Hepp : actuel dirigeant et maître distillateur, 3ème génération
Gamme
L’Alsace, une terre de whisky et d’eaux-de-vie… De fruits !
« Le Val-de-Moder est une terre de vergers par tradition. Cette année encore, nous avons distillé 423T de fruits. Nous tenons au maintien de cette activité. La production de whisky ne doit pas se faire au détriment de celle d’eau-de-vie. Le whisky est un plus. Il est une nouvelle facette de notre métier. Nos clients l’ont bien compris si bien que ceux qui prenaient habituellement que des eaux-de-vie, prennent maintenant également du whisky… Et inversement ! » Y. H.
Sous le signe de l’IGP
« La qualité de nos alcools est au centre de notre travail. Ainsi, tous nos produits sont passés en IGP ces dernières années. Cette décision fût motivée par notre volonté de maîtrise des apports en matières premières au niveau local. Grâce à ces mesures, nous assurons un suivi du produit en continu. » Y. H.
À propos du dernier né de la distillerie : Ouiski.
« Nous avons fait un buzz avec Ouiski ! Il ne faut certes pas oublier que
nous sommes Alsaciens – en référence au positionnement Whisky d’Alsace de la majeur partie des whiskies de la gamme – mais il faut aussi réaliser que le consommateur cherche un whisky Français. Pour cela, nous avons joué la carte France jusqu’au bout en faisant vieillir ce whisky dans des fûts de Banyuls. Il en résulte un spiritueux à l’accent vineux. » Y. H.
La gamme whisky de la distillerie :
Whisky Français
🥃 Single Malt – Ouiski
Whisky Alsacien
🥃 Single Malt – Uberach
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp finition fût de Pinot Gris
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp finition fût de Pinot Noir
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp finition fût de Vieille Prune
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp finition fût de Marc de Gewurztraminer
🥃 Single Malt – Tharcis Hepp finition fût de cerise à l’eau de vie
🥃 Single Malt – Johnny Hepp : vieilli 3 ans, élevé en fûts de Bourbon et de vin blanc sec.
Autres Spiritueux
Eaux-de-vie
Liqueurs
Crèmes
Vieille prune d’Hepp – Crédit Photo : Kenji MeunierCuriosité dans la boutique de la distillerie – Crédit Photo : Kenji Meunier
« C’est Meteor qui assure notre approvisionnement en malt. Cette
brasserie indépendante fait partie des rares à être capable de nous fournir en quantité suffisante tout en assurant une continuité dans la qualité de ses malts. Ensemble, nous élaborons nos propres recettes de malts à partir d’orges sélectionnées pour la production spécifique de whisky. Environ 5000hl de malt sont distillés ici par an. » Y. H.
Alambic
3 alambics à repasse de 450L – fabrication Christian Carl.
« Nos alambics sont uniques. Ils nous confèrent un véritable avantage sur la qualité finale des eaux-de-vie. Mon grand-père a été le premier à faire confiance à cette marque. C’est lui qui nous a appris qu’un alambic ne donne de bons spiritueux que lorsqu’il est rutilant ! Il doit être de couleur cuivre à l’intérieur pour produire du bon whisky. » Y. H.
Alambic Carl – Crédit photo : Kenji MeunierLes trois alambics de la distillerie – Crédit photo : Kenji Meunier
Distillation
« Quand nous avons 100T de fruits ou de céréales, nous traitons les 100T d’affilée. Nos alambics ont une capacité de 450L mais nous ne distillons que par lot de 400L. » Y. H.
« L’utilisation de matériaux comme le liège et le ciment a été retenue pour qu’il n‘y ait aucune contamination. » Y. H.
Fûts
et vieillissement
800 barriques actuellement en vieillissement.
« Avec une objectif de 1000 barriques en vieillissement, notre idée est de proposer des whiskies de 9, 10, 12 et 15 ans dans les prochaines années autour d’un seul et même fil rouge : la qualité de nos whiskies. » Y. H.
« Les barriques que nous utilisons ont contenu un ou deux vins du même cépage et du même producteur au maximum.
Le soin particulier que nous leur apportons se justifie par l’importance du vieillissement dans la qualité de nos whiskies. Le distillat compte pour un tiers de celle-ci. Le vieillissement pour deux tiers ! » Y. H.
Le chai sec – Crédit photo : Kenji MeunierDégustation avec Yannick Hepp – Crédit photo : Kenji Meunier
