Salut à tous !
On continue d’explorer la diversité des équipements distillatoires Français avec l’alambic de Northmaen : Un Armagnacais un peu particulier !
L’alambic Armagnacais est un appareil en cuivre permettant une distillation en continu. Il a été breveté en 1818 et, comme son nom l’indique, sert généralement à produire de l’Armagnac. (Merci Captain Obvious !)
Toutefois Northmaen en utilise un pour son whisky. Il fonctionne selon le schéma suivant :
Le moût froid est déversé en continu (1), il vient remplir le bac réfrigérant (2) et remplacera l’eau pour refroidir les vapeurs à l’intérieur du serpentin. Ce bac réfrigérant agit également comme “chauffe-vin” puisque lorsque le moût arrive dans le tuyau (3) il est pré-réchauffé par le serpentin contenant les vapeurs. (rappelons que le cuivre conduit extrêmement bien la chaleur !)
Le moût préchauffé arrive donc en haut de la colonne (4) qui est muni de multiples plateaux. Il descend en direction de la chaudière, la chaleur augmentant à l’approche de la source de chaleur, les éléments les plus légers du moût s’évaporent au fur et à mesure que celui-ci descend.
Le robinet (5) permet alors d’évacuer les éléments les plus lourds.
Les vapeurs repartent donc dans l’autre sens. Elles s’évaporent et se condensent à nouveau de multiple fois sous l’action des plateaux. La figure 2 en rappelle le fonctionnement. Les vapeurs légères finissent par atteindre le col de signe (6).
Dans un alambic Armagnacais standard, les vapeurs seraient alors directement redirigées vers le serpentin pour être condensées et produire du distillat. Dans cette version, les vapeurs vont devoir encore franchir trois plateaux situés sous le chauffe-vin/condenseur (7) avant de produire le distillat. Une évacuation est prévue en (8) pour éliminer les derniers éléments indésirables.
Ce n’est qu’après que les vapeurs peuvent enfin être dirigées vers le serpentin en (9) pour condensation.
Le distillat est alors récupéré en (10).
Outre l’optimisation du condenseur qui fait aussi office de chauffe vin, cet alambic à pour particularité de permettre au moût et aux vapeurs de se rencontrer dans la colonne, processus à l’origine d’une grande richesse aromatique !
D’autres distilleries Françaises utilisent ce type d’appareil. Nous aurons donc probablement l’occasion d’y revenir.
En attendant on peut toujours goûter les produits issus de cette bien belle machine ici : Thor Boyo, Fáfnir.
